Ary Sternfeld
Biografia
Urodził się w 1905 roku w Sieradzu w rodzinie żydowskiej. W 1914 przeniósł się z rodziną do Łodzi, gdzie mieszkał do 1924. W Łodzi ukończył gimnazjum i w 1923 uzyskał dwujęzyczną maturę polsko-hebrajską.
Początkowo studiował astronomię na Uniwersytecie Jagiellońskim, po roku przeniósł się do Nancy we Francji, gdzie w 1927 ukończył studia inżynierskie z dziedziny mechaniki. Następnie w Paryżu rozpoczął pracę jako inżynier mechanik i przygotowania do doktoratu.
W 1932 powrócił do Łodzi, gdzie napisał w języku francuskim Wstęp do kosmonautyki. Dzieło przedstawiono publicznie 6 grudnia 1933 na zebraniu Polskiego Towarzystwa Przyjaciół Astronomii, jednak nie spotkało się z szerokim zainteresowaniem w Polsce. Później przeniósł się do Paryża, gdzie publicznie zaprezentował swoją pracę, otrzymując Międzynarodową Nagrodę Astronautyczną; wygłosił także pierwszy w dziejach Akademii Nauk odczyt o kosmonautyce oraz pierwszy publiczny wykład o tej dziedzinie na Sorbonie.
Działalność naukowa w Moskwie była kontynuowana po przeniesieniu do ZSRR. W 1935 został obywatelem radzieckim. W Moskwie pracował w Naukowo-Badawczym Instytucie Napędu Odrzutowego RNII. Jego żona Gustawa Erlich wspierała go w pracy i redagowała teksty. W 1937 ukazał się drukiem rosyjski przekład Wstępu do kosmonautyki.
Pod koniec lat trzydziestych i w czasie czystek stalinowskich RNII zostało zlikwidowane, a Sternfeld stracił pracę. Po napaści Niemiec na ZSRR w 1941 został ewakuowany na Ural, gdzie uczył w technikum metalurgicznym. Po zakończeniu wojny powrócił do Moskwy i mieszkał tam aż do śmierci w 1980. Został pochowany na Cmentarzu Nowodziewiczym w Moskwie.
W Polsce i na świecie doceniano jego pracę późno: w 1965 otrzymał tytuł zasłużonego działacza Nauki i Techniki RSFSR, a także doktorat honoris causa. Ponadto otrzymał doktoraty honoris causa Uniwersytetu w Nancy oraz Narodowego Instytutu Politechnicznego Lotaryngii. Jego prace były tłumaczone i publikowane w wielu krajach; planetarium i obserwatorium w Łodzi nosi jego imię od 2002 roku.